Natuurpad | Appendix

Was die rotonde aan de Turnhoutsebaan nu echt het einde van het Langste Natuurpad? Nee uiteraard niet, wil ik bijna zeggen. 

Natuurpad | 25 augustus 2023 | Oisterwijk-Goirle (30-32)

Als ik 's ochtends de gordijnen openschuif, is het hotel omringd door een donker, nevelig bos. De klamme damp is ondanks gesloten ramen bijna binnen te voelen. Het oogt fotogeniek mystiek maar voorspelt weinig goeds. Beneden aan het ontbijt hoor ik dat we een herkansing krijgen op regen en onweer. Alleen is het vandaag meer zeker. Ik tel mijn knopen meer dan eens en waag de gok. Als het meevalt, zit ik na twee kilometer in het bezoekerscentrum Groot Speijk. Daar kijk ik dan wel weer verder. 

Natuurpad | 24 augustus 2023 | Liempde-Oisterwijk (30)

Het is me gelukt. Vandaag verlaat ik Liempde rond kwart voor negen. Een gastvrij onthaal gisteravond - de gasten ontvingen de gast omdat het gast-stel even was gaan wandelen - en een goede nachtrust - kamer met eigen douche en toilet - maken dat ik een nieuwe wandeldag weer positief tegemoet ga. Het enige wat me zorgen baart, is het vroege bericht dat het gaat regenen en onweren. Op regen is te kleden, bij onweer wil ik onderdak hebben. Gelukkig heb ik nog een paar uur te gaan voor het zover is. 

Natuurpad | 23 augustus 2023 | Veghel-Liempde (28-29)

Mijn gastvrouw staat erop om me uitgeleide te doen. Ze kent de weg in Veghel op haar duimpje en loopt met de fiets aan de hand naar een punt waar ik de route weer kan oppakken. Volgens haar loopt dit vele malen mooier dan de weg die ik gisteren aflegde naar haar huis en mis ik tussen mijn stop gisteren en mijn start vandaag niets aan het Duitse lijntje. Ik vertrouw op mijn gastvrouw. Ze leidt me door het centrum als een echte gids en wijst op kerken, historische gevels en winkels uit lang vervlogen tijden. Het is een gezellige manier om warm te lopen. 

Natuurpad | 22 augustus 2023 | Mun-Veghel (26-27)

Als ik 's ochtends de gordijnen opendoe, wacht buiten een stralend nieuwe dag en een ontbijtje op het terras in de zon. In het maisveld ernaast is de boerman al vroeg aan het sproeien en de nevel die aanwaait, geeft de ochtend iets extra fris. Mijn gastvrouw tipt me om niet langs de lange, drukke Rijksweg terug te lopen maar juist de andere kant op te gaan en achterlangs door De Maashorst en vanaf daar de route op te pakken. Volgens haar een heel stuk rustiger en mooier. En dat doe ik want zij kan het weten. Dat ik daarvoor een klein beetje smokkel met de route weet ik alleen. Ik vertrek om half tien en dat is al twee uur winst ten opzichte van gisteren.

Natuurpad | 21 augustus 2023 | Hernen-Mun (25-26)

Met maar twee maanden ertussen is het een snel weerzien met Hernen. Na een ov-reis van zo'n drie uur zet de reguliere buurtbus me dit keer af op de hoek bij de Jodocuskerk, het begin van een nieuwe etappe Natuurpad. Het is maandagochtend, tegen half 12. Niet eerder startte ik zo laat. Met een dagafstand van 25 kilometer voor de boeg ga ik direct op pad.

Natuurpad | 25 juni 2023 | Valburg-Hernen (23-24)

Beschermd met pet, zonnebril en zonnebrandcrème trek ik om kwart over zeven de voordeur van de B&B in Elst zachtjes achter me dicht. Ik hoop maar dat ik de eigenaresse niet heb gewekt in haar zondagse slaap. Het is stil op straat in de woonwijk, slechts een hondenuitlaatster die er een trimrondje van maakt. 

Natuurpad | 24 juni 2023 | Oosterbeek-Valburg (21-22)

Ruim tien maanden is het alweer dat ik in Oosterbeek stopte met etappe 21 (Arnhem-Doorwerth). Gewoon omdat het gemakkelijker was met een station. Stilzitten deed ik niet maar het is weer tijd voor het Langste Natuurpad, nog twaalf etappes te gaan. Vanmorgen eerst maar eens die laatste viereneenhalve kilometer lopen. 

Natuurpad | 14 augustus 2022 | Hoenderloo-Oosterbeek (20-21)

Terug naar Apeldoorn. Alleen omdat ik daar een slaapplaats vond. Liever vind ik bed en ontbijt dicht bij het eindpunt-van-de-dag. En dus reisde ik gistermiddag om vier uur naar de toen snikheet geworden stad, laf uitgezwaaid door de vlaggen bij de ingang van nationaal park de Hoge Veluwe. De hele wandeltocht voelde een beetje zinloos toen bus 108 me binnen twintig minuten weer afleverde waar ik zo'n zes uur geleden begonnen was. Maar vanmorgen voel ik me beter uitgerust dan te verwachten viel na een warme nacht in een vreemd bed.

Natuurpad | 13 augustus 2022 | Apeldoorn-Hoenderloo (18-19)

Als om half zeven de ochtendzon goudoranje en groot boven de horizon staat, reis ik in een optocht van bus-trein-trein-bus naar de Veluwe. Ik ga terug naar het eindpunt en vervolg het Natuurpad.

Natuurpad | 21 maart 2022 | Tongeren-Apeldoorn (17-18)

Deze keer vertrek ik met pijn in het hart van mijn overnachtingsadres. Ik had graag een nachtje gebleven, in deze wereld van verschil met de nacht ervoor. Een intiem, natuurlijk en sfeervol ingericht hotel, een geweldige kamer en (h)eerlijk eten. Maar de zon, de omgeving en het voornemen voor een nieuwe etappe Natuurpad lokken me naar buiten. 

Natuurpad | 20 maart 2022 | Epe-Tongeren (17)

Eerder dan gepland loop ik op zondagmorgen om 9 uur mijn eerste kilometer. Ik ben op weg naar de aansluiting met het Natuurpad. Ondanks de mooie ligging in een bosachtige omgeving gaf het hotel me - groot, donker en gedateerd - vanaf binnenkomst een onbehaaglijk gevoel. Maar het bed bleek goed en dus ga ik uitgerust op weg. Vandaag staan er maar 6 kilometers op het programma. Dat wil zeggen, 6 kilometer van het Natuurpad. De ingekorte etappe combineer ik met een rondwandeling van 14 kilometer over de Tongerense heide en het Wisselse veen. 

Natuurpad | 19 maart 2022 | Wijhe-Epe (16-17)

Vanuit de trein van half negen richting het oosten herken ik inmiddels veel van het uitzicht onderweg, stations, oude en nieuwe bebouwing, polderlandschap. Voor het Natuurpad is het waarschijnlijk de laatste keer dat ik over Zwolle reis. Ook vandaag staan de uitgestrekte Oostvaardersplassen voor mij met stip bovenaan.  De Nederlandse steppe trekt als een natuurserie aan mij voorbij. Na een scherpe reistijd van twee uur bereik ik Wijhe, dankzij de jongste die me op weg hielp omdat de OV-bus niet bleek te rijden. 

Natuurpad | 13 maart 2022 | Heino-Wijhe (15)

De blauwe boemeltrein brengt ons van Zwolle naar het vertrekpunt in Heino. Als we aan het begin van de middag uitstappen, voelt het direct lente-achtig. Het is heerlijk weer om een eindje te lopen.

Natuurpad | 27 februari 2022 | Vilsteren-Heino (14)

Als ik om 7 uur naast mijn bed sta, herinneren mijn voeten mij graag aan gisteren. Maar een nieuwe dag lokt me naar buiten. Ik pak mijn rugtas, vul de waterzak en schenk de thermoskan weer vol met hete thee. Door het keukenraam zie ik dat het een mooie wandeldag wordt. Intussen serveert mijn gastvrouw een geweldig ontbijt aan een meterslange tafel. Ik kan en mag er zelfs mijn lunchpakket van samenstellen. Ergens aan het eind van de tafel dekt ze voor mijn buren, het verlate stel. Ik heb ze niet meer gezien. Ik bedank de gastvrouw voor haar warme ontvangst en ga op weg, de frisse ochtend in. 

Natuurpad | 26 februari 2022 | Balkbrug-Vilsteren (13-14)

Back on track gaat door m'n hoofd als de Intercity naar Zwolle rijdt, ik ben terug op het spoor van het Natuurpad. Buiten doet de lage ochtendzon de mistige nacht langzaam optrekken. Vanuit de trein geniet ik al van de natuur onderweg. Ik heb er zin in. Het is bijna vijf maanden geleden dat etappe 12 eindigde in Balkbrug. Vandaag pak ik er de draad weer op. 

Natuurpad | 11 september 2021 | Zuidwolde-Balkbrug (12)

Als eerste kijk ik door het slaapkamerraam. Het is droog. Behalve bed en brood is het een primaire behoefte om te weten wat het weer is. Na het opstaan zet het gastgezin me aan een uitgebreid ontbijt. Ik neem twee boterhammen met kaas extra voor onderweg en bedank ze even later hartelijk voor hun gastvrijheid. Weg ben ik, voor de vierde en voorlopig laatste etappe. Het natuurpad loopt pal achter hun huis, ik kan starten vanuit hun achtertuin, maar het voelt als smokkelen als ik niet aan de route begin waar ik gisteren ben gestopt, bij de begraafplaats aan het begin van Zuidwolde. En zo loop ik om half 9 eerst een onlogische lus door het dorp waarmee ik ook echt de eerste 500 meters van de route afleg.

Natuurpad | 10 september 2021 | Ruinen-Zuidwolde (11)

Ik word wakker in een luxe B&B even buiten Ruinen. Deze Rozenkamer kijkt in de volle breedte uit over de weilanden. Daar bezorgt de gastvrouw mij een fantastisch ontbijt in een rotan mand. Terwijl ik op een nevelig weitje met schapen kijk, geniet ik van het ontbijt. Ook de schapen staan aan hun ontbijt maar voor sommigen is gewoon te vroeg, ze liggen nog lekker in hetzelfde gras. Rond half 9 rijd ik drie haltes met de bus mee, het scheelt me twee kilometer lopen. Bij de halte stopt ook het fietspad en dus moet ik net als gisteren over de weg lopen waar het autoverkeer voorbijraast. Drenten houden van doorrijden. Gelukkig is het nog geen 500 meter. Links van een overgroeid parkeerhaventje sla ik opgelucht het bospad in en start mijn volgende etappe van het Natuurpad.

Natuurpad | 9 september 2021 | Beilen-Ruinen (9-10)

De B&B aan de Beilervaart houdt het midden tussen een chambre annex table d'hôtes en een gastadres van de vereniging Vrienden op de Fiets. Alles is aanwezig voor een aangenaam verblijf en de gastvrouw serveert mij op verzoek een driegangenmenu met een glaasje wijn. Dat je daarbij met haar mee-eet, moet je maar op koop toe nemen. Het is zo huiselijk dat ik na afloop help om de vuile vaat naar de keuken te brengen. Ik moet zoeken naar een leeg plekje op het aanrecht. 

Natuurpad | 8 september 2021 | Hooghalen-Beilen (8-9)

In de ochtendschemering ga ik van huis. In het oosten komt de zon als een knaloranje mandarijnenpartje op aan een wolkenloze hemel en weer later strijkt ze met een geelgouden licht over wegen en weilanden. Vanuit bus en trein op weg naar het oosten verandert het landschap van dichte bebouwing in een open groene ruimte. Op het station van Assen heb ik tijd om een cappuccino-to-go te halen en om 10 uur stap ik uit de bus in Hooghalen. Na ruim acht maanden ben ik terug in Drenthe en pak de route van het langste natuurpad van Nederland weer op. Uitstel betekent niet altijd afstel.